La méthode Pilates est une méthode de gymnastique comprenant des exercices conçus pour étirer, renforcer et stabiliser le corps.
Elle se pratique sur tapis et sur des appareils inventés par Joseph Pilates.
Joseph Pilates est né en 1880 en Allemagne. Il crée le répertoire des exercices Pilates après avoir pratiqué diverses activités sportives pour améliorer son état de santé.
Au commencement de la 1ère guerre mondiale, il est emprisonné en Allemagne où il enseigne sa méthode à ses camarades.
Plus tard, il est transféré dans un autre camp où il devient infirmier. Pour réeduquer les personnes alitées, il crée des appareils munis de ressorts pour accompagner les blessés vers le mouvement. ( les appareils sont appelés Reformer, Cadillac, Chair )
En 1926, il ouvre un studio à New York. Depuis, la méthode Pilates a été étudiée par de nombreux professionnels pour l’adapter à un large public.